L'e-mail marketing peut être comparé à du post-marketing. Une lettre est envoyée à un acheteur potentiel à qui, par exemple, de nouveaux produits ou services sont offerts. L'e-mail marketing est donc l'équivalent en ligne du marketing postal traditionnel.
L'e-mail marketing a plusieurs avantages par rapport à sa version hors ligne : il est plus rapide, car les messages sont reçus en général tout de suite (sauf en cas de rejet) ; vous pouvez transmettre davantage de données ; il est possible de savoir qui a lu le message, et si le destinataire a cliqué sur le lien compris dans la newsletter.
Il est à noter que l'envoi de mails commerciaux est interdit par la loi (voir la loi contre la concurrence déloyale en vertu de l'article § 7 de l'UWG). En outre, les entreprises travaillant par e-mails doivent respecter certaines exigences en matière de contenu (par exemple, indication de l'identité de l'expéditeur).